Características

• OpenGL es una implementación de la cadena de reproducción (``rendering pipeline'') que realiza la tarea de visualizar un modelo de un mundo virtual en una pantalla
• OpenGL trabaja en el espacio tridimensional
• OpenGL es independiente de la plataforma
• aunque originalmente fué desarrollado para el lenguaje de programación C, existe OpenGL para varios lenguajes
• OpenGL está diseñado para que diferentes partes estén realizadas directamente en hardware (especialmente en sistemas de Silicon Graphics)
• se puede modificar el estado y el flujo de datos en la cadena de reproducción (``rendering pipeline'') de OpenGL
• OpenGL dispone de diferentes tipos de objetos simples (p.e., puntos, líneas y polígonos), los cuales pueden tener varias aparencias (p.e., líneas interrumpidas o polígonos rellenados)
• OpenGL permite el uso de texturas
• OpenGL usa diferentes modos de visualizar entornos tridimensionales (p.e., alámbrico, ``flat shading'', ``Gouraud shading'')
• para usar OpenGL se necesita normalmente, además del compilador, unas librerías con funciones auxiliares que conectan OpenGL al sistema gráfico realmente usado
• dichas librerías ayudan en la implementación de animaciones simples