Para el paso de mensajes su usa muchas veces el concepto de un canal entre el remitente y el receptor o también entre los buzones de mensajes y sus lectores.
Los canales pueden ser capaces de distinguir entre mensajes de diferentes prioridades. Cuando llega un mensaje de alta prioridad, éste se adelanta a todos los mensajes que todavía no se hayan traspasado al receptor (p.ej. ``out-of-band'' mensajes en el protocolo ftp).